Базові вимоги: клинок 8–10 см із нержавіючої сталі, надійний фіксатор і рукоять, що не ковзає в мокрій руці. Складані моделі на кшталт Opinel №7 і №8 (713–918 грн) компактні й закривають більшість завдань - обрізати шнур, почистити рибу, приготувати перекус. Якщо регулярно берете улов додому, додайте філейний ніж із вузьким гнучким клинком, як у Rapala. Для табірних завдань зручний багатопредметний Victorinox із ножицями, пилкою та відкривачками. Вуглецеву сталь беріть лише за готовності протирати і змащувати клинок після кожного виїзду - біля води вона швидко вкривається плямами.
Для риболовлі практичніша нержавійка: Opinel серії Inox робиться зі шведської сталі Sandvik 12C27 із твердістю близько 57 HRC - вона не вкривається плямами від води та риб'ячого слизу. Вуглецева сталь гостріша і легше правиться, але біля води береться плямами за один виїзд, тож виправдана лише за ретельного догляду. Victorinox використовує власну нержавіючу сталь близько 55–56 HRC - м'якшу, зате вона правиться на будь-якому камені й терпить недбале поводження. Філейні ножі Rapala теж роблять із нержавійки, бо під час оброблення клинок годинами лишається мокрим.
У філейного ножа вузький, довгий і гнучкий клинок, який іде вздовж ребер і хребта - саме так побудовані філейники Rapala. Звичайним складаним ножем із жорстким клинком 8–8,5 см, як в Opinel №8, зручно чистити некрупну рибу, але акуратне філе з судака чи щуки ним не зняти. Гнучкість і якість сталі - головні критерії: м'який безіменний клинок гнеться і сідає за одне оброблення, якісний філейник тримає кромку сезонами. Якщо рибу відпускаєте, філейник не потрібен - вистачить складаного на побутові завдання. Оптимальний набір рибалки - пара: складаний ніж на щодень плюс філейний для оброблення улову.
Одразу після оброблення промийте клинок прісною водою від слизу та крові й витріть насухо - навіть нержавійка Sandvik 12C27 вкривається точковою корозією, якщо лишити її брудною в чохлі. Дерев'яну рукоять, як букову чи дубову в Opinel, не можна замочувати: дерево розбухає, і клинок перестає відкриватися - досить протерти й висушити за кімнатної температури. Раз на сезон просочіть рукоять лляною олією або воском, а в поворотне кільце Virobloc не давайте набиватися піску. Заточку підтримуйте легким правленням на кераміці чи дрібнозернистому камені під 15–20 градусів на сторону - це швидше, ніж переточувати вбиту кромку. Удома зберігайте ніж сухим і поза чохлом - шкіра й тканина тягнуть вологу.
Перша - гнатися за довгим клинком: для 90% завдань на березі вистачає 8–10 см, як в Opinel №7 і №8, а «тесак» лише заважає. Друга - складаний ніж без фіксатора: під час силового різу клинок може скластися на пальці, тому в Opinel стоїть кільце Virobloc, що блокує лезо у відкритому та закритому положенні. Третя - купувати один «універсальний» ніж і на філе, і на дрібноту: жорстким коротким клинком чисте філе не зняти. Четверта - брати вуглецевку без готовності доглядати за нею після кожного виїзду. І не заощаджуйте на безіменних філейниках: м'яка сталь гнеться і сідає за одне оброблення, тоді як Rapala тримає кромку сезонами.
