Рятувальний жилет призначений для утримання людини на воді у безпечному положенні (обличчям догори), навіть якщо вона знепритомніла. Страхувальний жилет легший, компактніший і не сковує рухів. Він розрахований на людей, які вміють плавати та потребують підтримки на воді до моменту надання допомоги або самостійного повернення в човен.
Головний критерій - ваша вага та обхват грудей. Кожна модель має маркування за вагою (наприклад, 70–90 кг або 90+ кг). Важливо, щоб жилет щільно прилягав до тіла, не «підстрибував» до вух, коли ви присідаєте, але й не здавлював грудну клітку під час дихання.
Найпопулярнішим є багатошаровий спінений поліетилен (PPE) або EVA. Це легкі матеріали, які не вбирають вологу, довговічні та зберігають плавучість навіть у разі механічного пошкодження зовнішньої тканини жилета.
Після використання (особливо в солоній воді) жилет варто промити прісною водою та висушити в тіні. Уникайте прямих сонячних променів та обігрівачів - висока температура може пошкодити структуру наповнювача. Зберігайте його в підвішеному стані в сухому місці.
Сам наповнювач служить роками, проте з часом тканина та ремені можуть зношуватися через ультрафіолет та механічні навантаження. Рекомендується перевіряти цілісність швів, фастексів (застібок) та загальний стан матеріалу перед початком кожного сезону.
