Головний критерій - вага людини, на яку розрахована плавучість наповнювача. Маркування зазвичай вказується у кілограмах (наприклад, 70–90 кг). Важливо, щоб жилет щільно прилягав до тіла: застебніть усі фастекси та підтягніть ремені - якщо при ривку за плечі жилет зміщується вище вух, вам потрібен менший розмір.
Паховий ремінь - це критично важливий елемент безпеки. Він запобігає «вислизанню» людини з жилета під час падіння у воду або при підйомі за плечові лямки на борт човна. Це особливо актуально для дитячих моделей та під час використання жилета в штормову погоду.
Після використання у солоній воді жилет необхідно промити прісною. Прання у пральній машині заборонено, оскільки це може пошкодити структуру наповнювача. Достатньо протерти поверхню губкою з мильним розчином і сушити у підвішеному стані подалі від прямих сонячних променів та обігрівачів.
Термін служби залежить від стану наповнювача (зазвичай це спінений поліетилен або EVA). З часом матеріал втрачає здатність тримати повітря. Якщо жилет став візуально тоншим, наповнювач кришиться або зовнішня тканина має значні пошкодження, такий виріб потребує негайної заміни.
Рятувальний жилет має високий рівень плавучості та спеціальний комір, який утримує голову людини над водою обличчям догори, навіть якщо вона знепритомніла. Страхувальний жилет легший, тонший і не обмежує рухів, але він розрахований на людей, які вміють плавати та можуть самостійно триматися на воді до приходу допомоги.
